印度的第二艘航母来之不易,这是外界都有共识的事。研发进度延宕多年,如今维克兰特号好不容易进行了海试,预计在明年8月,它将正式服役。而就在外界对第二艘航母的表现还处于好奇不已之际,印度目前却发出了新信号,他们已经在着手考虑第三艘航母的设计问题了。
据印媒报道,参考了之前两艘航母的建造经验,结合国内局势的实际需要,印度将对第三艘航母的设计有所调整,而调整的重点将会是航母的排水量。他们援引印度国防和安全部门消息人士称,新航母的舰载机搭载模式,会有人战机与无人战机互相结合,这种装备混合使用的情况下,会让新航母的体型会有一定的缩小。在印度看来,这种设计方式一举多得,装备混用可以提升航母的作战能力,而体型缩小,一能节省所需经费,二是建造时间也会缩小不少。
当然,这种有人战机与无人战机的结合模式目前还处在考虑之中,是否会付诸实践还有待验证,不过从印度目前的态度来看,应当是八九不离十。此外,有印度媒体分析,新航母上设置无人战机,主要是为了执行监视任务,但印度官方人士对此却回应道,无人战机的应用并不仅仅是为了监视,还将具备攻击能力。想必,在印度人脑海里,第三艘航母的设计早已初具雏形,但有设计,不意味着符合实际。
印度目前手里能用的航母,是从俄方手中购得的“维克拉玛蒂亚”号。他们国产的首艘航母“维克兰特”号,目前还并未服役。在此前的海试中,该航母出现了上下颠簸的“磕头”航行姿态,这令它的稳定性备受怀疑。所以,尽管印方称其会在明年8月服役,但具体日期恐怕还要再议。当然,这也不是“维克兰特”号第一次引发异议,早在2009年它就开始了建造,而到2011年,为了给其他舰船腾出船坞,它竟被迫匆匆下水。后来,因为性能问题它又重返船坞建造。到了2013年,印度称其要正式下水,可当时它的完工量才只有3成,又过了一年,直到2014年,它才建了舰岛。一波三折,虽然如今的“维克兰特”号已经初具规模,但因为建造时间过长,它在一些方面早已落后于时代。如今,印度第三艘航母被提上计划,但很难不怀疑,它会走上“维克兰特”号的老路。
值得一提,由于不断地出现问题和解决问题,“维克兰特”号的成本在2015年就被印度官方判定超过28.1亿美元,这是此前他们预算的6倍。而第三艘航母虽然设计很“省钱”,但是否真的省钱,恐怕要打出个大大的问号了。
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